Brief des Produzenten Skyforge 2017

Unsterbliche!

Nun, da sich 2017 dem Ende neigt, möchte ich mit euch zusammen noch einmal einen Blick auf das vergangene Jahr werfen. Mein Name ist Volker Boenigk und ich bin der Produzent von Skyforge für den westlichen Markt für PC, PS4 und Xbox One. Und ich würde gerne mit euch das letzte Skyforge-Jahr Revue passieren lassen.

Veröffentlichung bei Steam

Eines der wichtigsten Ziele des Jahres 2017 war es, Skyforge so vielen Spielern wie möglich zugänglich zu machen, während wir gleichzeitig das Spiel verbessern. Ascension hat viele Hindernisse entfernt, die es interessierten neuen Spielern erschwert haben, ihren Weg in Skyforge zu finden. Daher hatten wir das Gefühl, dass es an der Zeit war, einer neuen Spielerschaft den Weg nach Aelion zu bereiten, die zuvor keinen großen Drang verspürte, dies zu tun.

Unser erster Schritt war die Veröffentlichung des Spiels auf Valves Plattform Steam im April. Auch wenn die Vorbereitungen für diesen Schritt schon lange zuvor begonnen hatten, entschieden wir uns, die Veröffentlichung zu verzögern, da wir nie das Gefühl hatten, dass das Spiel tatsächlich bereit für die große Bühne – Steam – war. Aber im Zuge der Änderungen, die mit Ascension Einzug hielten, und nachdem wir einige andere Elemente auf Vordermann brachten, spürten wir, dass die Zeit reif war.

Als Skyforge im April auf Steam erschien, erhielt es glänzende Kritiken und schaffte es sogar unter die fünf am meisten gespielten Spiele des Veröffentlichungswochenendes. Nach dem Veröffentlichungshype konnte das Spiel durch die Plattform Steam konstant eine Fans gewinnen.

Auch in 2018 werden wir Spielern ermöglichen, Skyforge via Steam zu spielen, und wir werden schauen, wie es uns gelingt, diese Spieler in unsere eigene my.com-Plattform zu integrieren, und wie wir noch besser mit Steam-Spielern kommunizieren können (erhöhte Nutzung von Steam-News und einer -Gruppe). Ferner wollen wir die Plattform besser nutzen, indem wir DLCs hinzufügen und neue Updates mit noch mehr Aktivitäten auf der Plattform bewerben.

Veröffentlichung für PS4

Nach der Veröffentlichung auf Steam bereiteten wir uns auf den möglicherweise größten Schritt von Skyforge vor, den wir seit der Veröffentlichung unternommen hatten – den Umzug vom Spiel- ins Wohnzimmer. Wir haben das Spiel auf der Plattform von Sony, der PlayStation 4, veröffentlicht. Zum ersten Mal war Skyforge auf einer Nicht-PC-Plattform verfügbar. Und zum ersten Mal war ein Spiel von my.com für eine Spielekonsole erhältlich.

Im Gegensatz zum PC sind kostenlose MMOs für Konsolen eher untypisch. Daher passte Skyforge genau in die Pläne von Sony, PlayStation-Spielern fantastische neue Inhalte zu bieten. Als ihr im April euren PlayStation™Store geöffnet habt, gab es nicht die geringste Möglichkeit, die riesigen Götter zu übersehen, die euch dazu einluden, die Welt von Skyforge zu betreten.

Seit dieser Zeit haben wir einen langen Weg hinter uns: Die PS4-Version von Skyforge befindet sich aktuell in ihrem fünften Invasionszyklus und die Spieler machen sich mit den dämonischen Horden des letzten kostenlosen Updates "Demonic Dawn" vertraut. Und schon bald werden sie sich Nihaz zuwenden – wir sind gespannt.

2018 wird die PS4 eine der wichtigsten Plattformen sein, die wir unterstützen. Trotz der Veröffentlichung auf anderen Plattformen und den Update-Plänen arbeiten wir weiter hartnäckig daran, dass das Erlebnis der PlayStation-Spieler dem der Spieler anderer Plattformen in nichts nachsteht. Bei der Bereitstellung unseres Services für die PS4 sind wir auf mehr Probleme gestoßen als erhofft. Insbesondere wenn man die Veröffentlichung neuer DLCs im Store bedenkt. Im nächsten Jahr werden wir weiterhin daran arbeiten, unsere Services zu verbessern und eng mit dem PlayStation-Team zusammenzuarbeiten, damit die veröffentlichten DLCs den Spielererwartungen entsprechen.

Daher möchte ich diese, ein wenig späte, Möglichkeit nutzen, um all die neuen Gesichter zu begrüßen, die seitdem ihren Weg in die Welt von Skyforge gefunden haben. Ich hoffe, dass ihre alle mit uns zusammen viel Spaß haben werdet und auf die Zukunft genauso gespannt seid wie wir!

Veröffentlichung für Xbox One

Auf die erste Hälfte von 2017 zurückblickend, haben wir realisiert, dass uns in der zweiten Hälfte langweilig werden würde. Also entschlossen wir uns für die Veröffentlichung auf einer neuen Plattform (beziehungsweise drei neuen, wenn man Steam und die PS4 bedenkt). Und so, genau 6 Monate nachdem die PS4-Version veröffentlich wurde, erblickte die Early-Access-Version von Skyforge für die Xbox das Licht der Welt. Da wir bereits mit der PS4-Veröffentlichung Erfahrungen sammeln konnten, verlief die Veröffentlichung für die Xbox One ohne größere Probleme und erlaubte es Microsoft-Fans endlich, Aelion ohne Inhaltseinbußen (verglichen mit der PS4-Version) zu genießen.

Im Moment bekämpfen die Unsterblichen auf der Xbox One noch immer die Ozeaniden während ihrer ersten Invasion ("Oja, wie süß!" werden jetzt einige PC-Veteranen sicher sagen) und werden schon bald den Avatar von Tol-Monter besiegen.

Nachdem wir uns mit der Xbox-Veröffentlichung eine weitere Feder an den Hut stecken konnten, blicken wir gespannt auf die Zukunft von Skyforge.

2017 Updates

Revenant

Neben all diesen Plattformveröffentlichungen ist es gar nicht immer so leicht, das Spielerlebnis im Auge zu behalten und neuen Spielern und Veteranen aufregende neue Inhalte zu bieten. Was uns betrifft, haben wir die meisten neuen Inhalte in Form der neuen Klasse Revenant veröffentlicht. Obwohl bereits 14 unterschiedliche Klassen zur Verfügung standen, hat sich der Revenant mit wehenden Fahnen fest etabliert und ist heute eine der meistgespielten Klassen. Eine Klasse, die durchweg eine gute Figur macht – selbst im PvP, hust hust. Natürlich besitzt der Revenant noch immer einige zu schleifende Kanten, aber wir bemühen uns, die Klasse im Laufe von 2018 so weit anzupassen, dass sie eine ähnliche Performance wie die restlichen erkennen lässt.

Ausrüstungssystem

Neben der Veröffentlichung neuer Klassen hat sich das Entwicklerteam darauf konzentriert, Wege zu finden, um einige der komplexen Elemente neu zu integrieren, die während Ascension entfernt wurden. Spieler wollten unbedingt noch mehr kreative Möglichkeiten haben, um ihre Götter anzupassen und zu spezialisieren – und die Entwickler beantworteten diesen Ruf, indem sie das Ausrüstungssystem überarbeiteten, das mit dem Invasionssystem skaliert. Während wir ein überwiegend positives Feedback erhielten, hat sich das System trotz der während der Implementierung sichtbar gewordenen Mängel zu einem spaßigen, integralen Bestandteil von Skyforge entwickelt. Wir arbeiten auch weiter daran, das System zu verbessern, und hoffen, dass es uns noch lange erhalten bleiben wird.

New Moon Order

2017 war ferner das Jahr, in dem die Götter von Aelion den Mond Thea betreten haben. Moment. Was? Das Thea-Update wurde dieses Jahr veröffentlicht? Auch wenn es uns wesentlich länger vorkommt – ja, 2017 war das Jahr, in dem wir uns den Gefahren gestellt haben, die auf einem der Monde Aelions lauerten. Bis zum heutigen Tag ist dies der einzige Inhalt, der exklusiv PC-Spielern vorbehalten ist. Bevor sich auch PS4- und Xbox-Spieler den PC-Spielern auf dem Mond anschließen können, müssen sie zuvor ihre erste (bzw. zweite) Saison des Pantheonkriegs hinter sich bringen.

Träume für 2018

Das Jahr 2017 war für Skyforge und my.com ein ziemlich aufregendes. Wir haben große Schritte nach vorne gemacht und bereiten uns bereits heute schon auf ein nicht minder spannendes Jahr 2018 vor. Während wir einer Pause während der winterlichen Feiertagen entgegensehen, haben wir bereits jede Menge Pläne für die kommenden Wochen und Monate.

Ohne langes Federlesen möchten wir euch jetzt einige unserer Pläne für das Jahr 2018 enthüllen.

Plattformübergreifende Patches

Eine der größten Herausforderungen eines Spiels, das auf mehreren Plattformen läuft, ist es, alle Plattformen mithilfe einer einzigen Version auf dem neuesten Stand zu halten. Dies wird immer dann kompliziert, wenn Plattformen unterschiedliche Stadien in Sachen Live-Services aufweisen und die Spielerzahlen stark voneinander abweichen. Anstatt dass sich Entwickler auf die Entwicklung aufregender, neuer Inhalten konzentrieren können, kostet es sie viel Zeit, sich mit Themen zu beschäftigen, die sich von Plattform zu Plattform unterscheiden.

In 2018 planen wir, Mittel und und Wege zu finden, um unsere größeren Updates – also Updates, die neben Monetarisierungsneuerungen und Fehlerbehebungen auch tatsächlich neue Inhalte und Features etablieren – gleichzeitig auf allen Plattformen zu veröffentlichen. Dies würde es unserem Entwicklerteam erlauben, sich besser auf die aktuell entwickelten Inhalte konzentrieren zu können, anstatt wie bisher drei verschiedene Spielversionen unterstützen zu müssen. Mehr Fokus bedeutet bessere Inhalte, weniger Fehler und schnellere Veröffentlichungen. Das ist ein Ziel, das wir uns selbst gesetzt haben. Und wir freuen uns darauf zu sehen, wie nahe wir ihm kommen.

Interface-Verbesserungen

Eines der großen Themen von Skyforge (seit Ascension) ist die Herausforderung, das Interface neu zu überarbeiten. Wir mussten ein Interface-System entwickeln, das nicht nur gut aussieht und eine visuelle Repräsentation der Spieländerungen darstellt, die es mit Ascension ins Spiel geschafft haben, sondern auch mit Konsolen und und Controllerm harmoniert (ihr beginnt zu verstehen, wie früh die Konsolenprojekte bereits begonnen haben). Während das aktuelle System ganze Arbeit leistet, was die Möglichkeit der Steuerung und des Navigierens via Maus und Tastatur angeht, fühlt es sich dennoch in Teilen ungeschickt gelöst und behäbig an; und es erlaubt uns nicht, alle unsere Vorstellungen umzusetzen.
Eines unserer Ziele für das nächste Jahr besteht daher im Verbessern des Interfaces: Wir möchten, dass es neuen Spielern noch einfacher fällt, ihr Schicksal in Aelion zu kontrollieren, und dass Veteranen noch bessere, schnellere und verlässlichere Informationen darüber erhalten, was alles angezeigt wird. Wir hoffen, dass wir euch die ersten Ergebnisse zu diesem Thema in der ersten Hälfte des Jahres 2018 präsentieren können – also schaut immer wieder mal rein.

PvP

Was insbesondere die PvP-interessierten Konsolenspieler betrifft, sind sich alle einig, dass der PvP-Aspekt in Skyforge – um es milde auszudrücken – der Aufmerksamkeit bedarf. Dies war auch einer der am meisten angesprochenen Punkte in unserer letzten Umfrage. Ein Grund mehr für uns, diesen Punkt 2018 mit einem roten Ausrufezeichen zu versehen. PvP muss nicht nur spannend und unterhaltsam, sondern auch fair und zugänglich sein. Und hier nun, woran wir im kommenden Jahr zu arbeiten gedenken:
Die Entwickler haben bereits damit begonnen, einige richtig umwerfende Ideen grob festzuhalten, die das Potenzial haben, PvP-Kämpfe in Skyforge in ihren Grundfesten zu erschüttern. Auch wenn wir aktuell noch nichts Genaues sagen können, werden wir euch natürlich sofort informieren, wenn unsere Entwickler spezifischere Aussagen machen können.

Und noch vieles mehr!

Auch wenn das noch nicht alles ist, was wir für das nächste Jahr geplant haben, gibt es einige Dinge, die wir zunächst einmal für uns behalten möchten – Dinge, die wir immer dann enthüllen werden, wenn wir auf das nächste große Update warten.

Ich möchte diese Produzentenankündigung abschließen, indem ich euch allen danke, dass ihr Teil der Community und des Erlebnisses von Skyforge seid. Wir blicken einem aufregenden Jahr 2018 entgegen und haben so viele spannende Enthüllungen für Skyforge in petto, die wir mit euch allen teilen werden.

Außerdem möchten wir uns noch einmal bei all unseren freiwilligen Helfern bedanken, die uns und unsere Spieler bei großen und kleinen Problemen unermüdlich unterstützen. Ohne eure Anstrengungen wären so viele Dinge nicht möglich gewesen. Vielen Dank!

Und damit wünschen wir von my.com euch eine besinnliche Weihnachtszeit und einen großartigen Start in das neue Jahr 2018. Wir sehen uns im nächsten Jahr!

• Volker « Justus » Boenigk
  Produzent von Skyforge, My.com